Neumonía y Bronquitis en adultos mayores: síntomas de alerta y cuando acudir a urgencias.

Durante los meses de invierno, las enfermedades respiratorias aumentan significativamente en Chile. Entre ellas, la Neumonía y la Bronquitis son dos de las consultas más frecuentes y también una de las principales causas de hospitalización en adultos mayores.

¿Por qué los adultos mayores tienen mayor riesgo?

Con el paso de los años, el sistema inmune pierde parte de su capacidad para responder frente a infecciones respiratorias. 

Además, muchas personas mayores viven con enfermedades crónicas como: hipertensión, diabetes, insuficiencia cardíaca o patologías pulmonares que aumentan el riesgo de complicaciones. Por eso, cuadros que en otras personas podrían ser leves pueden transformarse en situaciones que requieren hospitalización o atención de urgencia.

¿Cuál es la diferencia entre bronquitis y neumonía?

• Bronquitis: es una inflamación de los bronquios, los conductos que transportan el aire hacia los pulmones.

• Sus síntomas más frecuentes son: tos persistente, flemas o secreciones, sensación de pecho congestionado, fatiga o silbidos al respirar.

  
  

• Neumonía: es una infección que afecta directamente al tejido pulmonar y suele ser más grave, especialmente en adultos mayores.

• Sus síntomas pueden incluir: fiebre alta, escalofríos, dificultad para respirar, dolor en el pecho, tos con flemas, debilidad intensa, confusión o desorientación en personas mayores.

¿Cuándo acudir a un servicio de urgencia?

Se recomienda buscar atención médica inmediata si un adulto mayor presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Falta de aire o dificultad importante para respirar.

• Labios o dedos azulados.

• Fiebre persistente o alta.

• Dolor intenso en el pecho.

• Confusión o desorientación repentina.

• Decaimiento severo o dificultad para mantenerse despierto.

• Saturación de oxígeno baja.

Cómo prevenir la Neumonía y la Bronquitis durante el invierno

Aunque no siempre es posible evitar estas enfermedades, existen medidas que pueden ayudar a disminuir el riesgo de contagio y complicaciones, especialmente en adultos mayores:

• Mantener al día las vacunas contra influenza y neumococo.

• Lavar frecuentemente las manos.

• Evitar el contacto con personas con síntomas respiratorios.

• Ventilar espacios cerrados.

• Mantener una adecuada hidratación.

• Controlar enfermedades crónicas.

• Evitar el tabaquismo y la exposición al humo.

La importancia de la vacunación en adultos mayores

La vacunación es una de las herramientas más efectivas para prevenir complicaciones respiratorias graves. Las vacunas contra Influenza y Neumococo ayudan a disminuir el riesgo de hospitalización, neumonía severa y otras enfermedades que pueden afectar especialmente a las personas mayores.

Las autoridades sanitarias han reforzado la Campaña de Invierno 2026 debido al aumento de la circulación de virus respiratorios en el país.

Cuidar la salud respiratoria también es actuar a tiempo

En Los Leones Interclínica contamos con equipos médicos y servicios de urgencia preparados para brindar atención oportuna frente a enfermedades respiratorias, acompañando a nuestros pacientes y sus familias cuando más lo necesitan.